A principal alergia de pele dos cães, a dermatite atópica canina (DAc), geralmente é causada por ácaros da poeira, pólens de gramas, flores ou árvores, ou fungos presentes no ambiente onde vivem. Um número menor de casos pode apresentar-se complicados por alimentos.
Os principais sintomas da DAc são: coceiras de intensidade moderada à intensa, inflamações dos ouvidos, lambedura excessiva das patas (principalmente as dianteiras), lesões de pele causadas por infecções oportunistas, entre outros sintomas menos comuns.
Os cães acometidos pela DAc exibem defeitos imunológicos e de estruturas da pele, que provocam uma resposta exagerada aos alérgenos (nome dado às substâncias que provocam as alergias) além de favorecer a infecção desta por fungos e bactérias. Por isso, é necessário que o tratamento tenha como alvos tanto a pele em si, através de cuidados com a limpeza e hidratação, como o sistema imunológico através da modificação da maneira como ele responde ao contato com os alérgenos. Isto é conseguido através de "vacinas alergênicas" ou "imunoterapia com alérgenos". Este tipo de tratamento é a especialidade do Instituto Allergen de Alergia Veterinária.
Identificando os sintomas
Abordagem racional do cão com prurido sob a visão do alergista - webnar apresentado em 03/03/17
FACE
Sintomas: perda de pelos, vermelhidão ao redor dos olhos e lábios
Comportamento: coceira ou esfregar a cabeça em objetos ou com as patas
PELOS
Sintomas: falha de pelos, escurecidos ou descoloridos, de tanto lamber
Comportamento: coça, lambe ou esfrega em objetos
PELE
Sintomas: avermelhada, possivelmente com descamação e feridas
Comportamento: coça, lambe os flancos, o abdomen, dobras dos braços
PATAS
Sintomas: avermelhadas (inflamação) ou amarronzadas (descoloridas) de tanto lamber
Comportamento: lambe ou morde as patas ou os coxins ("almofadinhas")
OUVIDOS
Sintomas: secreção, vermelhidão, odor
Comportamento: coceira ou esfregar a cabeça em móveis ou tapetes